Le sumo au Japon : un art vénéré !

Le sumo, bien plus qu'un sport au Japon, est un véritable art martial empreint de traditions millénaires. Assister à un combat ou découvrir l'univers des lutteurs est une expérience culturelle incontournable pour tout voyageur curieux.

Une histoire ancestrale du Japon 🇯🇵

Le sumo trouve ses racines dans la mythologie japonaise : selon la légende, deux dieux s'affrontèrent dans un combat de sumo pour déterminer la possession des îles japonaises.

Historiquement, les premières formes de sumo remontent à plus de 1 500 ans, initialement comme rites religieux pour assurer de bonnes récoltes.
C'est durant la période Edo (1603-1868) que le sumo s’organise en un sport professionnel, avec des règles codifiées et des combats organisés pour divertir la population et financer les sanctuaires shintoïstes.

La pratique du sumo aujourd'hui

Le sumo obéit à un ensemble de rituels immuables :
Le dohyō : l'arène circulaire de combat, faite d'argile et de sable.
Le tachiai : le choc initial entre les deux rikishi (lutteurs).
Les rituels : jets de sel pour purifier l'arène, gestes d'intimidation codifiés, tenues traditionnelles (mawashi, ceinture de tissu).

Les règles sont simples : faire sortir l'adversaire du cercle ou le faire toucher le sol avec une partie du corps autre que la plante des pieds.

La vie des lutteurs de sumo est extrêmement stricte. Dès leur plus jeune âge, ils vivent dans des heya (écuries de sumo), où discipline, entraînement intensif et respect des traditions dictent leur quotidien.

Une popularité qui perdure

Bien que d'autres sports modernes aient gagné en popularité, le sumo reste profondément ancré dans l'identité japonaise. Les tournois officiels (honbasho) attirent encore des milliers de spectateurs, locaux comme étrangers.

Il existe six grands tournois officiels par an :
Tokyo (janvier, mai, septembre)
Osaka (mars)
Nagoya (juillet)
Fukuoka (novembre)

Ces événements, retransmis à la télévision nationale, sont l'occasion de voir les meilleurs lutteurs s'affronter dans une atmosphère unique, entre ferveur sportive et cérémonial ancestral.

Où voir des combats de sumo au Japon ? 👀

Ryōgoku Kokugikan (Tokyo) : le temple du sumo à Tokyo ! C’est ici que se tiennent les tournois majeurs. En dehors des compétitions, le musée du sumo est ouvert gratuitement.

Les écuries de sumo (heya) : certaines acceptent les visiteurs pour assister aux entraînements matinaux. Parmi les plus célèbres : Arashio-beya ou Musashigawa-beya (réservation indispensable).

Tournois provinciaux : des démonstrations et petits tournois sont aussi organisés à travers le pays, particulièrement en été.

🔗 Pour réserver une place à un tournoi officiel : Nihon Sumo Kyokai

Quelques conseils pratiques

Pendant un tournoi, vous pouvez arriver tôt pour voir les combats des divisions inférieures, moins fréquentées mais tout aussi impressionnantes.
Respectez le silence et l’ambiance solennelle du début des combats.
Si vous assistez à un entraînement, ne dérangez jamais les lutteurs et suivez les consignes données par l’écurie.

Que vous soyez passionné d'arts martiaux ou simple amateur de culture japonaise, découvrir l’univers du sumo vous offrira un regard privilégié sur l'âme du Japon, entre force brute et élégance rituelle.